Leerzame studiereis naar Champagne smaakt naar meer

Een wijnliefhebber die in de wijngaard heeft gestaan, toelichting heeft gehad, die snapt de wijn  in het glas beter. Onze studiereis naar Champagne smaakt wat dat betreft naar meer. We hebben verschillen geproefd tussen Champagne van één  druivensoort, Chardonnay, Pinot Meunier, Pinot Noir of combinaties daarvan. 

We hoorden hoe het most uit de pers werd geselecteerd voor twee of drie cuves. Willem Jan en Martijn, de reiscommissie, hadden een mooi programma gemaakt met bezoek aan drie wijnhuizen en een coöperatie. Met bezoek aan persruimtes, wijngaarden en kelders waar de Champagne ‘sur lattes’ rijpt. Met lekkere lunches en diners. 

“En toch blijf ik het een moeilijk gebied vinden”, zegt Martijn. “Want we horen wel dat een wijnhuis (zoveel, een getal) hectares wijngaard heeft, maar de wijnhuizen kopen ook druiven in. Da’s toch wel wezenlijk anders dan bijvoorbeeld Bordeaux, Bourgogne of Elzas.” 

We leerden onder meer dat hoe langer een Champagne ‘sur lattes’ ligt in principe de rijkdom en kwaliteit hoger zal zijn (“als je tien jaar naar school gaat, dan weet je meer dan iemand die drie jaar onderwijs volgt”), dat Blanc de Blancs van chardonnay een uitstekend aperitief is, dat iedereen ter plekke in prachtige tulpglazen schenkt, dat Champagne nauwelijks tijdgebonden is, je kan het op ieder moment van de dag genieten. 

Zo’n studiereis moet zich ook qua bezienswaardigheden en culinair een beetje  in het geheugen etsen. We doen de lezer van onze website goede adressen cadeau. Vooruit dan. 

Het voorgerecht van zalm in restaurant Symbiose aan de Rue de Reims in Epernay was op de tong en voor het oog een plaatje!

Behalve voor een fraai uitzicht zal Au Bateau Lavoir, Le Port du Bois in Damery mij vooral bijblijven door het haantje en de vis gestoofd in champagne. Je kunt ook mooi koken met de wijn. 

De Vlaamse chef van restaurant Le Théâtre in Epernay aan de Place Pierre Mendes toverde een onvergetelijk dessert op tafel: een gestoofde peer in feuilletédeeg met een bolletje ijs en wat caramel. Ik proef die vannille-expressie van de peer nú nog.  

Bij restaurant Les Avizés aan de Rue de Cramant in Avize genieten we van een buitenlunch in de tuin, beter kan niet. 

We genieten van asperges met een een gepocheerd ei, kuikenstukjes en een groente-sesam vinaigrette. 

Reiscommissie, reuze bedankt! We hebben een mooie studiereis achter de rug, en de nodige doosjes voor de kelder om nieuwe geluksmomenten luister bij te zetten. 

Smaakt naar meer.En we koesteren de herinnering, om met Shakespeare te spreken: it is the mind that makes the body rich.

Studiereis Champagne (4): Champagne Collet in Aÿ

In de meeste studiereizen van de Brabanse Wijnsociëteit zit een coöperatiebezoek. Champagne Collet in deze reis. Het huis bestaat sinds 1921, de wijnbouwers brengen niet de druiven in – maar de most. We gaan hier de wijngaard in… met een fraai uitzicht. 

We krijgen het verhaal te horen over de opstand in 1911. Aan het begin van de 20e eeuw kende de wijnbouw moeilijke tijden: vrij zware weersomstandigheden en meerdere keren druifluisziekte. Vanwege de slechte kwaliteit van de geplukte druiven zagen sommige grote champagnehuizen zich genoodzaakt om in andere streken druiven te kopen ten koste van de wijnboeren in de Champagnestreek. De vakbond van wijnboeren betwiste het gebruiken van druiven uit andere streken voor het maken van champagne. Dit protest van de wijnboeren werd een ware opstand. In de nacht van 11 op 12 april 1911 werden de gebouwen van de "frauderende" handelaars in Aÿ en Epernay geplunderd en in brand gestoken. Het in groten getale aanwezige leger kon de vernielingen niet voorkomen en enkele leiders van de opstand werden aangehouden. Op de foto’s zien we dat wij lopen in een gebouw dat in 1911 in puin ligt, nu het fraaie La Cité du Champagne museum.

Cuvee Blanc de Blancs, chardonnay

Harmonieus en zacht, 5 jaar ‘sur lattes’

Cuvee Brut Art Déco, gemaakt van 40% chardonnay, 40% pinot noir en 20% pinot meunier

Dit is een karaktervolle champagne, true to type, appeltjes in de geur en hele mooie bitters in de smaak. Heeft 4 jaar ‘sur lattes’ gelegen. 

Cuvee Gourmand, demi-sec, 50% pinot meunier, 30% chardonnay en 20% pinot noir

Deze demi-sec heeft 3 jaar ‘sur lattes’ gerijpt.  Mooi harmonieus. De champagne smaakt nauwelijks zoet maar wel heel verfrissend na het nuttigen van wat chocolade. 

Cuvee millésime 2008, gemaakt van chardonnay en pinot noir

Deze wijn heeft 9 jaar ‘sur lattes’ gerijpt en dat proef je. Héél zuiver met een prachtige combinatie van bitters en elegantie, veel finesse en hangt mooi na. 

Champagne Collet verdient complimenten voor de uitstekende documentatie en prima gids.

Studiereis Champagne (3): Tribaut Schloesser

Familiebedrijf. Sinds 1929. En dat zie je, in het bedrijf hangen foto’s van verschillende generaties. Het is warm als we Tribaut bezoeken. Aan de overkant is de productiefaciliteit. Een kleine deur. Maar we lopen eraan voorbij, de straat uit. En daar kijken we op glooiende wijngaarden. 40 hectare heeft dit huis. En ze kopen druiven bij. De productiehal is groot. We krijgen een pracht rondleiding, met secure explicatie. Langs de persen. Langs de cuves. Door de flesopslag. Naar de proeftafel.

Cuvee Brut Origine

Gemaakt van 40% pinot noir en gelijke delen chardonnay en meunier. Drie jaar ‘sur lattes’. Levendig, frisse champagne, heel geschikt als aperitief. Ook met karakteristiek bittertje. 

Cuvee Blanc de Chardonnay

Vier jaar ‘sur lattes’ met lage dosage. Charmant, rondeur, finessevol. Amandel in afdronk. 

Cuvee Rosé Brut

De mooiste en meest uitgebalanceerde rosé die we proefden. Prachtige balans.

Cuvee René

Vernoemd naar de oprichter. Van chardonnay druiven die worden verbouwd in ‘Les Crayeres’ in Romery en pinot noir druiven uit het nabijgelegen Ecueil. Zes jaar ‘sur lattes’, en daarvan weten we inmiddels hóe langer de wijn op fles heeft gerijpt, hoe rijker de smaak. De helft van de gebruikte wijn heeft op foeders gerijpt. De wijn die we proeven komt uit 2009 en 2010, gebotteld in 2011. Hoge zuurgraad, heel true to type, appeltjes geur, bloemetjes zelfs. De zuren spelen hier een mooi spel, het is een speelse wijn.